Jabulani en la altura.

Esta semana comienza el mundial y en todas las selecciones hay un tema en la mesa, el balón “Jabulani”. Especialmente los porteros son los que casi siempre sufren los avances en la tecnología de los balones, y es que el espectáculo del fútbol son los goles y todo lo que vaya en ese sentido será en contra de ellos.
En la primera toma de contacto con el balón, todos los porteros se quejaban de lo ligero y lo impredecible de su trayectoria cuando este viene en vuelo. Al ser más ligero y tener una aerodinámica totalmente nueva, es como empezar de cero para todos los porteros. Nunca un balón había sido construido con paneles puestos de tal forma que logran una redondez exacta. Esta situación hace que el balón sea más veloz y, al ser ligero y más trabajado aerodinámicamente, los efectos que se le impriman en el golpeo serán más efectivos. Como se ve, son todas contras para los porteros e incluso el mismo Cech en su presentación dijo: “se te viene encima como un tiro”. Habiendo sido contratado para la presentación del balón no se esperaba que dijera algo negativo, pero sin embargo parece decir que es una mutada para su profesión jeje. Tímidamente los jugadores de campo también comienzan a dar sus comentarios acerca del balón, pero sólo dicen que les cuesta un poco más controlarlo o que tienen que medir su fuerza para jugarlo. El mismo Xavi decía que se le iba mucho a veces en los pases… Y si lo dice él habrá que creerle.
Pero hay otro factor del que no he oído hablar todavía y es el de que algunas de las sedes del mundial se juegan en estadios con altitud. Las sedes como Pretoria (1214m), Polokwane (1310m), Bloemfontein (1400m), Rustemburgo (1500m) y Johannesburgo (1753m), pueden hacer de los errores algo común. Aquí en Europa el tema de la altitud no es algo muy conocido, pero en Sudamérica ha llegado a ser un problema hasta político. A tal punto que a finales del 2007 la FIFA llegó a proponer no jugar al fútbol a más de 2500 metros sobre el nivel del mar. Esto afectaba a estadios de Quito (Ecuador), Bogotá (Colombia), Cuzco (Perú), Toluca (México) y La Paz (Bolivia), esta última a 3600 metros de altitud sobre el nivel del mar. Finalmente no prosperó. Pero las razones eran a consecuencia de los efectos físicos que sufrían los jugadores visitantes al jugar a esa altitud.
Sin entrar en las consecuencias físicas que supone jugar al fútbol en altitud, quiero entrar en lo que significa jugar un balón de fútbol en esa situación. En La Paz (3600m) es casi normal ver goles desde 40 metros o más de la portería, ya que el balón encuentra menos resistencia del aire y sale como un tiro que se acerca al portero haciendo pequeños movimientos en zig-zag (por eso dicen que el balón favorece al golpeo de Cristiano Ronaldo). Por la misma razón, el balón hace menos curva y tiene tendencia a salir recto. Los equipos que participaron del mundial de México 86 todavía lo recuerdan, Pasarella decía “la pelota no dobla” (estaban jugando a 2200m).
En éste mundial y con el polémico Jabulani con sus características, puede ser un mundial de errores. Jugar en Johannesburgo a 1753m puede ser un verdadero reto. España juega ahí contra Honduras en lo que parece ser un partido de trámite, pero las circunstancias no son las normales. Si los porteros se quejan ya al nivel del mar, que se preparen para cuando jueguen a mas de 1200m. Ya les cuesta calcular las salidas para cortar los centros rivales al nivel del mar (Casillas y Valdez) que tengan cuidado mas arriba. El jugar a más de 1200m favorece los tiros desde media y larga distancia, y los equipos como Inglaterra y Alemania ya han tomado buena nota de ello. El fútbol Español no está acostumbrado a chutar desde fuera del área, tal vez porque no lo necesita, y los que destacan en este aspecto es Xavi Alonso y Cesc que por jugar en el fútbol inglés se han acostumbrado. Que Navas también… bueno, a ver si se hace costumbre, pero no es su especialidad.
El balón puede llevar también a errores de cálculo de los defensas y regalar ocasiones de gol al rival, que en un mundial pueden ser decisivas. En el juego de toque, se exige más precisión y control que en el nivel del mar ya que tienen que medir la fuerza y conocer la trayectoria que hace el balón en sus pases de largo recorrido.
Por esto creo que el mundial que se avecina tiene factores que pueden incidir en el juego y hacer que los errores aparezcan. De todos es sabido que en un mundial un solo error puede ser la diferencia en un partido, y el que esté atento para aprovecharlo y más concentrado esté será el que se vaya contento. En el caso de España, y por todo lo expuesto, debe concentrarse en clasificarse 1º de grupo y ganarse el derecho de jugar en Cuidad del Cabo que está al nivel del mar, para evitar factores que incidan en su juego. De no clasificarse 1º, debería jugar en Johannesburgo lo que sería un problema por la altura y sin duda por la situación anímica de presión que ello supondría (el clasificarse segundo). Claro que lo normal es que España clasifique 1º y es lo que deseo, pero conviene saber que lo normal no pasa solo, hay que hacer algo para que pase. Espero que no se confíen porque estos últimos amistosos los he visto muy relajados. Vamos España!